虫歯の原因である虫歯菌(ミュータンス菌)は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中にはいません。虫歯菌は歯のような硬いところにしか住めないので、歯が生えていなければ生きていけないのです。 ところが、歯が生え始める生後6ヶ月頃から感染が始まります。 虫歯菌(ミュータンス菌)は、主に母親の唾液中の虫歯菌が食事中のスプーンの共有などによって子供に感染します。 母親からの感染が多いため、「母子感染」といいます。母親の口の中の虫歯菌が多いほど、子供は虫歯菌に感染しやすくなります。そして虫歯にもなりやすくなります。 乳歯が生えてくる時期で特に感染の危険が高まるのが、生後19ヵ月(1歳7ヶ月)から31ヵ月(2歳7ヶ月)までの「感染の窓」と呼ばれる時期です。この時期は最も注意が必要とされています。 この時期に家庭や歯科医院でしっかり感染予防ができれば、その後は虫歯になりにくくなります。その方法を、いくつか挙げます。